Merkur ist der kleinste und sonnennächste Planet in unserem Sonnensystem. Er hat keinen Mond und kaum eine Atmosphäre, weshalb die Temperaturen extrem schwanken – von -180 °C in der Nacht bis zu 430 °C am Tag. Ein Jahr auf Merkur dauert nur 88 Erdtage. Die Oberfläche ist von Kratern übersät und erinnert stark an den Erdmond. Merkur wurde erstmals 1974 von der Raumsonde Mariner 10 aus der Nähe besucht.